A Universidade de Oxford realizou uma cerimônia de lançamento da pedra fundamental em 24 de junho, para celebrar o início da construção do Edifício de Pesquisa de Vacinas Cyrus Poonawalla. A cerimônia representa um marco significativo na missão de Oxford de combater e limitar as ameaças globais à saúde.

Localizado no campus Old Road da universidade, o Prédio de Pesquisa de Vacinas Cyrus Poonawalla é uma nova e importante instalação para abrigar pesquisas de alto nível em vacinas e ciências pandêmicas. Mais de 9.000 m² de laboratórios e escritórios de alta qualidade apoiarão pesquisas focadas em manter o mundo protegido contra ameaças de doenças infecciosas.

O edifício reunirá mais de 400 cientistas pesquisadores, incluindo do Instituto Jenner , do Instituto de Ciências Pandêmicas , do Grupo de Vacinas de Oxford , do Departamento de Pediatria e do Departamento de Medicina de Nuffield . Eles terão acesso a laboratórios de última geração e altamente seguros, capazes de lidar com uma variedade de patógenos novos e emergentes, permitindo-lhes identificar ameaças potenciais e desenvolver vacinas e tratamentos para combatê-las. O edifício também será um centro para ensaios clínicos, bem como pesquisas em epidemiologia, vigilância, ciências sociais e comportamentais, políticas e ética.

A cerimônia de lançamento da pedra fundamental, que contou com a presença de membros da família Poonawalla, começou com discursos da Vice-Reitora, Professora Irene Tracey, e de Martin Staehr, da Laing O'Rourke, a empresa escolhida para supervisionar a construção do edifício. Em seguida, ocorreu a cerimônia de lançamento formal do solo e um almoço comemorativo.

Mais tarde, a família Poonawalla visitou o Arco Clarendon, que registra os nomes de alguns dos mais importantes benfeitores da Universidade, desde Sir Thomas Bodley e a Rainha Elizabeth I. O arco recebeu recentemente a inscrição do nome do Dr. Cyrus Poonawalla em reconhecimento permanente ao apoio dele e de sua família à pesquisa de vacinas em Oxford.

O Arco Clarendon também reconhece a generosidade da Fundação da Família Moh, que fez uma doação substancial em 2022 para apoiar o trabalho do Instituto de Ciências Pandêmicas, incluindo uma contribuição significativa para o novo prédio. A Universidade, o Departamento de Pediatria, o Departamento de Medicina de Nuffield e a Divisão de Ciências Médicas também contribuíram com fundos para a construção.

Chris Conlon, Professor de Doenças Infecciosas no Departamento de Medicina de Nuffield e Responsável Sênior pelo projeto do Edifício de Pesquisa de Vacinas Cyrus Poonawalla, afirmou: "Este edifício permitirá e promoverá pesquisas de ponta no desenvolvimento de vacinas e doenças infecciosas, para que futuras pandemias possam ser evitadas ou enfrentadas com as ferramentas adequadas para controlá-las. Facilitará o trabalho de uma ampla gama de especialistas científicos e manterá o papel fundamental de Oxford na saúde global."